Während des Zweiten Weltkriegs wurde eine ausgewählte Gruppe junger Pilotinnen zu Pionierinnen, Helden und Vorbildern ... Sie waren die Women Airforce Service Pilots, WASP, die ersten Frauen in der Geschichte, die zum Fliegen amerikanischer Militärflugzeuge ausgebildet wurden.
Im Jahr 1942 waren die Vereinigten Staaten mit einem gravierenden Mangel an Piloten konfrontiert, und die Staats- und Regierungschefs setzten auf ein experimentelles Programm, um die Lücke zu schließen: Sie sollten Frauen zum Fliegen von Militärflugzeugen ausbilden, damit männliche Piloten für den Kampfeinsatz im Ausland freigestellt werden konnten.
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| Wunderschöne Pilotinnen der US Army Air Force |
Die Gruppe weiblicher Piloten wurde „Women Airforce Service Pilots“ – kurz WASP – genannt. Im Jahr 1944, während der Abschlussfeier für den letzten WASP-Ausbildungskurs, sagte der kommandierende General der US Army Air Forces, Henry „Hap“ Arnold, dass er zu Beginn des Programms nicht sicher gewesen sei, „ob ein Mädchen das kann.“ Kämpfen Sie bei schwerem Wetter gegen die Kontrolle einer B-17.
„Heute, im Jahr 1944, steht fest, dass Frauen genauso gut fliegen können wie Männer“, sagte Arnold.
Etwas mehr als 1.100 junge Frauen, allesamt zivile Freiwillige, flogen im Rahmen des WASP-Programms fast alle Arten von Militärflugzeugen – einschließlich der B-26- und B-29-Bomber. Sie transportierten neue Flugzeuge über weite Strecken von Fabriken zu Militärstützpunkten und Abflugorten im ganzen Land. Sie testeten frisch überholte Flugzeuge. Und sie schleppten Ziele, um Boden- und Luftgewehrschützen das Schießen zu trainieren – mit scharfer Munition. Die WASP erwarteten, während ihres Dienstes Teil des Militärs zu werden. Stattdessen wurde das Programm bereits nach zwei Jahren abgesetzt.
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| Betty Gillies posiert neben einem Flugzeug. |
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| Celia Hunter im Cockpit eines P-47-Jägers. |
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| Hazel Lee posiert mit einem Doppeldecker, etwa 1930er Jahre. |
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| Cornelia Fort posiert mit einem PT-19-Flugzeug. |
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| Jackie Cochran im Cockpit des P-40 Warhawk-Jagdflugzeugs, etwa 1942-1945. |
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| WASP-Pilotin Deanie (Bishop) Parrish vor ihrem P-47 Thunderbolt-Flugzeug, etwa Anfang der 1940er Jahre. |
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| Nancy Harkness Love posiert vor einem PT-19A-Schulflugzeug, 1942–43. Beachten Sie den WAFS-Aufnäher auf ihrer Jacke (Vorläufer der WASPs). |
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| WASP-Pilotin Catherine Vail Bridge steht vor einer P-38 Lightning. |
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| WASP-Pilotin Elizabeth L. Gardner am Fenster ihres B-26 Marauder-Bombers, Harlingen Army Air Field, Texas, USA, etwa 1942-1945. |
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| Handsignierte Kopie eines gestellten Fotos der WAFS-Pilotin Florene Watson mit einer AT-6 Texan, Love Field, Dallas, Texas, Vereinigte Staaten, Februar 1943. |
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| Die WASP-Kadetten Leonora Anderson und Mildred Axton präsentieren die übergroßen und schlecht sitzenden Sprunganzüge, die dem WASP-Programm zur Verfügung gestellt wurden, Avenger Field, Sweetwater, Texas, USA, Mai 1943. |
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| WAFS-Pilotin Nancy Harkness Love im Cockpit des B-17 Flying Fortress-Bombers „Queen Bee“, etwa September 1943. |
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| WASP Nancy Love im Cockpit des Fairchild PT-19 Trainers, etwa 1944. |
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| WASP-Pilotin Dawn Seymour am Steuer einer B-17 Fortress, etwa 1944. |
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| WASP-Pilotin Ellen Wimberly Campbell, 44-W-7, am Steuer eines Beech AT-10 Wichita-Trainers, 1944. Standort ungewiss, aber wahrscheinlich Columbus Army Air Field, Columbus, Mississippi, Vereinigte Staaten. |
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| WASP-Pilotin Nancy Nesbit sitzt im Cockpit einer AT-6 Texan in Love Field, Dallas, Texas, USA, 1944. |
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| WASP-Pilotin Susie Winston Bain, Avenger Field, Sweetwater, Texas, USA, Mai 1944. |
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| WASP-Pilotin Lillian Yonally sitzt 1944 im Cockpit einer A-25A Shrike auf der Landebahn von Camp Irwin, Kalifornien, USA. |
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| WASP-Pilotin Margaret Phelan Taylor, Avenger Field, Sweetwater, Texas, Vereinigte Staaten, Juni 1944. |
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| WASP-Pilotin Anne Armstrong McClellan präsentiert das WASP-Kleid, die weiße Uniformbluse und die Anstecknadel mit dem WASP-Maskottchen Fifinella (entworfen von Walt Disney und von den WASPs mit Genehmigung verwendet), 1944. |
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| WASP-Pilotin Ruth Dailey klettert am 28. November 1944 in ein P-38 Lightning-Flugzeug. |
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| WASP-Pilotin Dorothy Olsen auf dem Flügel einer P-38L Lightning, 1945. |
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| WASP-Pilotin Vivian Eddy in der Tür einer P-39 Airacobra, 1945. |